북극곰은 왜 북극에서만 서식할까?/ 펭귄은 왜 남극에서만 서식할까?

-하얀 북극곰은 왜 북극에서만 살고 있을까?
40년간 북극곰을 연구해온 캐나다 앨버타대학교 앤드류 대로처 생물학 교수는 진화 및 지구 지질학적 역사와 관련이 있다고 설명한다.

북극곰의 경우에는 500만년의 짧은 역사상 북극과 남극이 얼름으로 연결된 적이 단 한 번도 없었던 탓에 극에서 극으로 이동할 기회 자체가 없었기 때문이다.

 

 

 

-북극곰은 남극에서도 살수있을까?
북극곰이 남극으로 간다면 살아남을수있을까?
앤드류 교수에 따르면 북극곰은 남극에서도 살아남을 수 있을 것이지만 남극은 북극곰을 위한 뷔페가 될 가능성이 높다고 한다.

남극에는 물개6종과 펭귄 5종이 서식한다. 이 중 그 어떤 동물도 유지를 돌아다니는 커다란 포식자를 경계하도록 진화하지 않았다.
만약 북극곰이 남극으로 간다면 생태학적 분괴로 이어질 가능성이 높다고 설명했다.

 

 

-펭귄은 어디에 살까?
많은 사람들이 펭귄은 남극에서만 서식한다고 생각하지만  사실 펭귄은 남반구 전역에 분포해 있다.
2025년 기준으로 펭귄은 18종이 존재하는데 황제펭귄,아델리펭귄은 남극에서 번식하고 갈라파고스펭귄은 적도 근처에서, 아프리카펭귄은 남아프리카 해안에서 산다. 뉴질랜드나 호주 같은 온대지역에서도 펭귄을 볼수있다.

-펭귄은 왜 북극에서 볼수없나?
펭귄은 북반구엔 단 한종도 없다. 이건 펭귄의 진화와 생태가 북극과 맞지 않기 때문이다.
2022년 네이처 커뮤니케이션즈 논문에 따르면 펭귄의 조상은 약 6천만 년 전 남반구, 특히 뉴질랜드 근처에서 진화했다고 한다.
원래 새였던 조상은 바다 생활에 적응하면서 날개를 지느러미로 바꿨고 남반구의 차가운 해류를 따라 퍼졌다.

-왜 북반구로 가지 않았을까?
전문가들은 펭귄이 진화할 당시 남반구의 환경이 먹이와 번식에 더 유리했다고 본다.
남극 주변엔 크릴과 물고기가 풍부하고, 육상 포식자가(북극곰 같은) 없어서 안전했기 때문이다.
실제로 1936년 노르웨이 탐험가가 펭귄9마리를 북극에 풀어왔는데 몇 달 안돼 모두 사라졌다고 한다.